主耶穌又說：「西門！西門！撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣；但我已經為你祈求，叫你不至失了信心，你回頭以後，要堅固你的弟兄。」(路 22:31~32)
這句話是耶穌在最後晚餐之後說的，彼得立即接著說：「主啊，我就是同你下監，同你受死，也是甘心！」彼得這番話雖出自真誠，卻不認識自己。耶穌回答說：「彼得，我告訴你，今日雞還沒有叫，你要三次說不認得我。」
我們知道彼得在試探之下失敗了，而且失敗得相當厲害！他的誇口變成三次當眾的否認耶穌。我們要怎樣來理解這件事？是否說，彼得的失敗表示耶穌的禱告沒有蒙天父的應允呢？
我們在下定論前需要看一下彼得失敗以及之後的記載。首先，彼得的三次否認耶穌，是他在清楚意識下做的決定，也就是說主耶穌為他做的禱告，並未限制他的自由意志。
之後我們在約翰福音廿一章，見到彼得與其餘門徒重操舊業去打魚，但是主耶穌行神蹟叫他們捕到153條魚，然後耶穌當眾問了彼得三次：「彼得，你愛我嗎？」讓彼得有機會回應主，重建他的信心！
所以，我們理解到，不是彼得失敗了就表示耶穌的禱告不蒙垂聽；就是說縱使耶穌為彼得祈求，然而如果彼得不依靠主，他仍然有犯罪失敗的可能。但是這整個事件寶貴之處，就是讓我們認識到：耶穌為彼得禱告，耶穌並未停止工作；當彼得否認主失敗了，耶穌繼續回來挽回彼得的信心。
楊腓力在其最新力作《禱告》一書，探討禱告是否蒙垂聽的問題。如果我們只停留在彼得否認主失敗的一刻，似乎連耶穌的禱告也沒有用！但是當我們再看下去，就明白耶穌在人失敗之後，祂繼續有恩典與憐憫，他又給了彼得機會，而這一次彼得以正面回應，叫他大大地恢復了信心。
許多人還會有楊腓力一樣的問題，就是說猶大在賣耶穌之後是否還有挽回的機會？我同意楊腓力的看法，如果猶大不上吊自殺，只要他活著就還有回頭的可能。是的，這就是耶穌基督恩典的福音！祂一再地尋找迷失的羊。當然另一方面，基督徒不可執意犯罪，以顯示出神的恩典有何等浩大，而是要如耶穌禱告所說的：「你回頭以後，要堅固你的弟兄。」
*** The Denial of Peter by Gerard (Gerrit) van Honthorst (1590 – 1656)
