「那時，以色列中沒有王，各人任意而行。」(士二十一25)
士師記的故事性很高，但在屬靈上卻是晦暗，讓人痛心的一卷書。歷經耶和華的拯救，有傑出的領袖摩西、約書亞帶領出埃及，過紅海，曠野四十年後終於進了應許之地。以色列人本該安居樂業的，怎麼會落到「各人任意而行」的悲慘結局？
經文記載，當約書亞那一代以色列人還在的時候「百姓都事奉耶和華。耶和華的僕人、嫩的兒子約書亞……死了……後來有別的世代興起，不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事。以色列人行耶和華眼中看為惡的事，去事奉諸巴力，離棄了領他們出埃及地的耶和華……惹耶和華發怒」(二7~12) 。
以色列人的墮落程序是：沒趕出所有迦南人，給仇敵留地步，接著與敵聯盟，通婚，拜偶像，終於離棄神。然而神有憐憫，興起士師拯救以色列民，讓他們的困境稍微緩和。但是士師一離世，他們故態復萌，又陷入仇敵之手，等到神再施憐憫興起士師。
在士師記，我們看到六次這樣的循環，以第三章為例，其模式為：國中太平(三11)，背叛神(三12)，遭到報應(三13~14)，悔改(三15)，恢復(三30)。神興起的主要士師則有：俄陀聶，以笏，底波拉，基甸，耶弗他，參孫。
接著的路得記也發生在士師時代，在以色列歷史最黑暗之時，神並沒有停止祂拯救的計劃，路得記裡的波阿斯與路得正是大衛的祖先。舊約多處讓我們看到「神的子民犯罪將會受到管教，但這無法阻止神應許的實現」。只是當今擺在每人面前的個人歷史，我們要問自己，我會記取歷史的教訓嗎？
