約伯說：「我雖無指望，然而我在他面前還要辯明我所行的。這要成為我的拯救，因為不虔誠的人不得到他面前。」 (伯五15~16)
每次討論約伯記的主題，聽到的答案大多是「義人為何受苦」，或是說約伯記解決了「義人受苦之謎」。沒錯，約伯受苦的確是這卷聖經的重要史實，也是明顯探討的主題之一，但是如果仔細分析約伯記的結構，「義人受苦」卻似乎不足以作為中心信息。約伯記的中心論題究竟是什麼？義人約伯的遭遇，帶給一般信徒的啟示和教訓又是什麼？
從第一、二章的開場白，如果仔細閱讀撒旦和神的對話，就會明白中心議題不是受苦；苦難不過是撒旦挑戰神所使用的工具和過程。於是我們要問：撒旦對約伯和神發出的挑戰到底為何？
從撒旦提出的質疑：「約伯敬畏神，豈是無故呢？……你且伸手毀他一切所有的；他必當面棄掉你。」(一9~11)我們看到撒旦挑戰的是人與神的關係，挑戰人敬畏神的動機，最終挑戰神治理的法則。我們必然會同意神有全權治理祂所創造的宇宙，只是在這前題之下，什麼是人和神正確的關係呢？這就是約伯記所探討的。所以，我們可以陳述約伯記的中心信息是：
藉著義人約伯的無辜受苦，顯明神對宇宙治理的主權，並教導我們人與神正確的關係，是建立在神權能的恩典，以及人對神的信靠與順服之上，好叫人將最大的榮耀歸給神，人也因此蒙福！
我們從頭兩章看到撒旦和神在天上的對話，撒旦認為約伯的「完全正直、敬畏神、遠離惡事」，是因為神賜福約伯。我們看到，撒旦秉持的是「成功神學」的觀點，牠以為神若挪去祝福，約伯必定當面棄絕神。然而，經過殘酷的災難，約伯仍然敬畏神，他說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。(一21)」還有：「『難道我們從神手裏得福，不也受禍嗎？』在這一切的事上約伯並不以口犯罪。」(二10)
可喜的是，我們看到約伯清楚明白他和神的關係，不是建立在商業交易的行為上。接著，約伯記進入該書的主體(三~卅七)，這一大段是約伯和三個朋友以及以利戶的對話。約伯的朋友堅持「神是公義的，善有善報、惡有惡報」，既然約伯遭難，那麼這就證明他有罪，約伯必須認罪悔改。約伯卻始終堅持自己的正直，只是在不斷地辯駁之下，也顯出了他的自義和驕傲 (卅一6)。
約伯記最後一段是耶和華與約伯的對話(三十八～四十二)，耶和華從旋風中出現，顯示祂的能力與榮耀，令一切爭辯止息。當面見到神，更叫約伯知道自己既渺小又無知。他說：「我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」(四十二5~6)
約伯始終不知自己為何遭難，但是親眼見到神之後，約伯明白：「人不是宇宙的中心，只有神才是」。不論遭遇如何，我們應當轉眼注視神，一直仰望祂的憐憫和恩典，這是受苦之人蒙福的開始。
（摘寫自郭秀娟著《詩人的眼睛》）
*** Ilya Repi 於1869繪製的《約伯和他的朋友》(Job and His Friends )
