以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人。(拉七10)
《以斯拉記》與《尼希米記》原來也是沒有分開的一卷聖經。內容說到南國猶大亡國之後，神興起環境使被擄的以色列人歸回猶大地 (詳見附表)。主前536年，所羅巴伯帶領第一批餘民歸回，將近五萬人回歸耶路撒冷，他們立即著手重建聖殿，但是遭遇攔阻，終於在歸回20年後聖殿重建完成。
以斯拉的回歸，晚了所羅巴伯78年；尼希米又晚了14年才回到耶路撒冷。以斯拉和尼希米二人是第二代歸回之人的領袖，我們從經上知道以斯拉是文士 (拉七6)，而尼希米則是奉派作猶大地的省長 (尼五14)。以斯拉回來後開始重建餘民的信仰生活，敦促他們悔改，以及分別為聖(拉九～十)。
尼希米回來之後，漏夜檢視耶路撒冷城牆破損的情形，他招聚以色列民，用了53天的時間修好所有城牆破口；接著他與以斯拉合作重建聖民，補好人心的缺口，讓他們重新與神立約。
所以，我們在以斯拉記與尼希米記裡看到復興的工作：重建聖殿、重建敬拜生活、重修城牆，以及重建聖民。我們常常盼望教會復興，以斯拉記與尼希米記給我們很好的教導，復興有許多實際的工作需要一一完成。而以斯拉與尼希米兩位領袖為了復興所擺上的，更是兩千年來所有服事神工人的最好榜樣。
年代（B.C.） | 歷史大事 |
606* | 第一次 (注意第一次歸回正好是神應許的70年後) |
586** | 猶大國滅亡 |
536 | 波斯王古列下詔准被擄之民歸回（古列王元年） |
536* | 第一次歸回（所羅巴伯、耶書亞）49,697人 |
535 | 聖殿根基立定，後停工 (535~520) |
516** | 聖殿重建完成 (正好是亡國後70年整) |
458 | 第二次歸回（以斯拉）4,289男丁 |
445 | 第三次歸回（尼希米）1,385男丁 |
444 | 聖城牆重建完成 |
433 | 尼希米重回波斯 |
