願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神,就是發慈悲的父,賜各樣安慰的神。我們在一切患難中,他就安慰我們,叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。(林後一3~4)
巴斯德在《聖經研究》說:「或許保羅所寫的其他書信比較深奧,但很難找到一本書比這本言出由衷的哥林多後書更加寶貴。因為它是保羅在極傷痛的心情中,用眼淚寫成的;裡面所記教人感傷的話,比他所寫任何其他書信還多。雖然這樣,這本書仍好像有一條美麗的彩虹貫穿一般,因為在極端痛苦和失望的當中,保羅發現那位『發慈悲的父』就是『賜各樣安慰的神』,並且體會到那位在天上的主的同在,祂的能力在軟弱的人身上顯得完全。」
這是現存保羅寫給哥林多教會的第二封信,從上述巴斯德所言,我們可以知道在哥林多教會中,有部份人士反對保羅。在哥林多前書,我們看到他們分為四派,但是問題很快獲得解決,大部份人都支持保羅(林前四15)。但是仍有少數人不服,因他們一直認為保羅沒有真正的使徒權柄。
後來有幾個猶太教主義者從耶路撒冷來,還帶來「推薦信」(三1),我們在經文中看到這些人批評保羅的話:說他不在時才表示勇敢 (十1~2);氣貌不揚,言語粗俗(十1、10、11);只會裝模作樣 (十12~15);對福音的講解錯誤百出(十一4);根本不是真使徒(十一5,十二11、12);他沒有耶路撒冷方面給他的資歷證明書或印信 (十一22~28);拒絕他們在經濟上的供給,因為他自己知道不配(十二16~19)。
認識了這樣的書信背景,我們就能了解在哥林多後書中,保羅為自己多所辯解,答覆別人對他的批評。這卷書信的大綱是:(1) 一、引言 (一1~2);(2) 保羅為個人的辯解 ─ 保羅是神的僕人 (一3~五);(3) 保羅為事工的辯解─ 保羅是信徒屬靈的父親 (六~九);(4) 保羅答覆批評他的人─ 保羅是使徒 (十~十三):(a) 揭發抨擊者的假裝 (十1~十一15);(b) 為使徒的印證 (十一16~十三10);5) 結論(十三11~14)。
為了對抗猶太教徒,保羅寫出:「神叫我們能承當這新約的執事,不是憑著字句,乃是憑著精意;因為那字句是叫人死,精意〔或譯:聖靈〕是叫人活。」(三6),在三、四兩章闡述了新舊兩種約和兩種職事,值得我們留心讀。此外保羅在寫這卷書時身體正軟弱,在病體逐漸康復的情形下,他寫道:「我們有這寶貝放在瓦器裏,要顯明這莫大的能力是出於神,不是出於我們……所以,我們不喪膽。外體雖然毀壞,內心卻一天新似一天。」(四7、16)真是讓所有服事主的人深有同感,得著莫大的激勵!




























