我的神，我的神……你是聖潔的，是用以色列的讚美為寶座的……我在大會中讚美你的話是從你而來的；我要在敬畏耶和華的人面前還我的願。謙卑的人必吃得飽足；尋求耶和華的人必讚美他。願你們的心永遠活著！（詩二十二1、3、25～26）
詩篇是歷世歷代基督徒最為喜愛，最多誦讀的一卷聖經。詩篇的英語Psalms，源自七十士譯本的希臘文名稱Psalmos（複數為Psalmoi），意思是「用弦樂奏的詩章」。希伯來文聖經的詩篇名為Tehillim，意為「讚美之歌」。
第四世紀的米蘭主教安波羅修 （Aurelius Ambrose, 340～397） 說：「聖經每一篇都滿了神恩惠的香氣，但沒有如詩篇那樣清雅芬芳的；歷史啟迪我們，律法教導我們，預言則宣告，責備，管教；道德綱紀是循循善誘；而詩篇呢？它是包羅一切，它確是人得救之良藥。」
宗教改革時的改教家加爾文 （John Calvin, 1509～1564） 說：「我習慣稱詩篇為靈魂之解剖學——誰不能從這面鏡子看到自己的影子？確然如此，不管是悲傷、痛苦、憂懼、懷疑、希望、焦慮，或是困擾我們思想上的問題，你都會從詩篇中找到迴響——聖靈都要給我們顯出來。」
詩篇是集多人之作，寫作時間前後約一千年。詩篇被分為五卷，劃分的方法如下：卷一：一～四十一篇；卷二：四十二～七十二篇；卷三：七十三～八十九篇；卷四：九十一～一○六篇；卷五：一○七～一五○篇。
分卷的重要證據之一，是每卷均結束在讚美的詩句：四十一13，七十二18、19，八十九52，一○六48，及一五○全篇。第一五○篇亦為整卷詩篇總結性的讚美詩。
詩篇中有73篇是「大衛的詩」或類似的詩題；12篇是亞薩的詩，他是大衛在耶路撒冷的詩班長（參代上六39，十五17、19，十六5；代下二十九30）；十一篇附有「可拉後裔」的詩題，這一類應有12篇，因為四十二篇的詩題應也包括四十三篇；一篇是所羅門（七十二篇）；一篇是以斯拉人希幔（八十八篇）；一篇是以斯拉人以探的（八十九篇），一篇是摩西的（九十篇）；加起來剛是一百篇（可拉後裔以十一篇計），餘下五十篇則是無名氏的了。
詩篇最重要的貢獻，是傳達了百姓與他們的主，耶和華神之間的關係。古代以色列人的家中是沒有聖經抄本的，所以大都無緣讀經。但他們卻在崇拜中背誦了大量詩篇，如果猶太人只認識詩篇，他們已經可以對他們的信仰有極深入的認識：歷史總結 （如詩七十八，一○五至一○六，一三六），虔敬的訓言 （一，—一九），對創造的頌讚（八，十九，一○四），認識神的審判 （三十七，四十九，七十三），神常看顧的保證 （一○三），神淩駕萬國的權能（二，—一○）。因此，藉著吟唱和記憶詩篇，古時的以色列人以及今日聖徒的信仰生活得以建立。
（此次簡介詩篇的結構，下週我們將繼續介紹詩篇的基本形式）
