耶和華對摩西說：「你曉諭以色列全會眾說：你們要聖潔，因為我耶和華─你們的 神是聖潔的。」(利十九1~2)
哈里遜在《利未記》註釋的序言說：「利未記是一卷極少被全部讀完的書卷」。原因是內容多在描述祭司的工作，好像與今天的基督徒生活沒有什麼關係。但是深入的學習利未記，會讓我們更深地認識神的旨意，特別是有關神在聖潔(Holiness)方面的心意。所以說，利未記是一卷不容輕忽的重要經卷；研讀利未記將大大提升信徒的靈性。
利未記是摩西五經裡的第三卷，希伯來原文聖經用該書的第一個字來命名，意思是「祂又呼叫」。舊約聖經的希臘文「七十士譯本」將書名定為Leuitikon，即「關於利未人的事」之意。接著聖經拉丁文翻譯本將希臘人的標題譯為Liber Leviticus，這就成了英譯Leviticus，和中文聖經《利未記》書名的由來。
摩西五經通稱為「律法書」(Torah，照音譯為「妥拉」)，因摩西在西乃山接受了神啟示的律法，讓神的選民以色列人與神進入「盟約」的特別關係。在出埃及記廿到廿三章，記載了神與摩西所訂定的「西乃之約」以及相關條款，申命記記載相關的律法以及擴充了西乃之約的內容。利未記則包含祭司敬拜的條例，以及對於以色列人群體生活，所有的規定。
因此，利未記基本上是一本關於祭司條例和程序的手冊。利未記的中心為處理一年一次贖罪日規條的第十六章；之前的十五章處理獻祭的原則，關乎人如何除去罪，並與神恢復和好的關係；後面的十一章強調神的聖潔，並要求人必須在生活中活出聖潔的見證。我們可以總結說，利未記的目的不只是一本祭司的工作手冊，神在利未記裡要求神選民 (祭司和以色列百姓) 活出一種道德，奉獻的屬靈生活，以與當時代的世人有所區別，成為獨一真神耶和華在世上的代表！
耶穌說的：「你要盡心、盡性、盡意愛主─你的 神。這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相倣，就是要愛人如己。這兩條誡命是律法和先知一切道理的總綱。(太廿二38~40；太十九19；可十二31；路十27)」。其中「愛人如己」出自於利未記十九章18節，可見利未記在耶穌心中的地位。此外我們在新約聖經中看到聖潔的概念(彼前一15)，以及君尊祭司的身分(彼前二9)等概念也都可溯源到利未記。
更重要的，新約中心信息耶穌的救贖，是滿足了利未記為罪獻祭的教導 (羅八1~4；林後五18~21；來九11~28，十11~12，十三10~15)。今天我們要以敬虔的態度來讀利未記，了解「信徒皆祭司」的道理，將利未記的教導落實在每天獻上自己為活祭(羅十二1)的生活中。這是閱讀利未記真正的意義所在。
(參哈里遜著，張心瑋譯丁道爾舊約聖經註釋《利未記》)
